Наверное, ни об одном хищнике не сложено легенд, сказок и песен, не написано столько книг, статей, трактатов, как о тигре. Он украшает собой гербы. Его именем называют улицы. В его защиту проводят конференции и издают постановления на самых разных уровнях. И, тем не менее, мало кто (за исключением специалистов) достаточно знаком с огромной полосатой кошкой. Редкий горожанин наблюдал этого хищника в природе. А любопытных подробностей в «личной жизни» тигра хватает…

О своем «близком знакомстве» с тигром нам рассказал один лесничий, на протяжении многих лет проработавший в Лазовском заповеднике Приморья. Комментирующие его историю цифры и факты мы нашли в изданиях, посвященных тигру.

«… Это было в мае. Выхожу на просеку—решил сократить путь до машины, которая ждала на трассе. Папоротник молодой уже кое-где пробивался, но и листвы прошлогодней хватало. Замечаю, что кое-где трава примята, и след кровяной. «Или медведь,—думаю,—или тигр косулю завалил». Возвращаться надо, но от товарищей уже отошел далеко. По глупости решил все же дальше идти, – авось пообедал «охотник». Однако смотрю внимательно. Вроде чисто… И вдруг (буквально в десяти метрах) вижу – лежит. Молодой еще, так что мамка должна быть где-то поблизости…»

(Тигрята ходят с матерью до полутора-двух лет, и в этом возрасте весят 80-100 кг. Вес взрослого самца амурского тигра достигает 180-300 кг, а по размерам бывают исполины более 3 метров в длину от носа до кончика хвоста. Самки несколько меньше.)

«… Стою как вкопанный. А он, зараза, на козу лапу положил, и на меня смотрит. Пристально так. Но не встает….»

(Тигр, как и полагается хозяину, отлично знает свои угодья, простирающиеся на десятки километров. Чаще всего пользуется постоянными тропами, проходящими по наиболее удобным маршрутам. Приближение человека, как правило, слышит и видит первым. И первым принимает меры предосторожности. Уходит, не дожидаясь встречи. Но не спасается бегством, а именно уходит, полный достоинства.)

«… А у меня только топор за поясом – ружье у ребят осталось. Потихоньку сбоку рукой шарю, а сам взгляд отвести не могу. Нащупал небольшой ясенек – и мелкими шажками – к нему…»

( По деревьям, вопреки бытующему мнению, тигры лазать умеют, правда, делают это неохотно, и только в стрессовых ситуациях. Были случаи, когда тигр «снимал» человека с дерева)

«… Как залез на дерево – не помню. Малость в себя пришел, рассмотрел его как следует. Что интересно: казалось бы, такой приметный зверь, а отведешь взгляд – через секунду на том же месте вроде и нет никого. И вокруг пусто! Куда делся? Только если шевельнется, замечаешь его среди травы. Вот маскировка!…»

( Тигр не гоняет зверей, как это делают волки. И не преследует до изнеможения, как медведь. Из всех органов чувств у тигра лучше всего развит слух, вот он-то и обеспечивает успех охоты. Зверь прекрасно слышит жертву, определяет направление ее движения, и устраивает засаду.)

«… Потом уже, когда с мужиками на место возвращались, выяснили, – матка двух коз завалила. Сама наелась и ушла. А он, уже сытый, десерт себе устроил… Не ел, а языком мякоть с задней ноги у косули слизывал. Лакомился…»

( Утверждение, что тигр убивает больше, чем может съесть, весьма спорно. Тигр всегда возвращается к добыче, сколько бы дней не прошло. Другое дело, если на давленину наткнулся человек. Такую добычу зверь может и бросить.)

«…Сижу, значит, на дереве и жду, когда же черт полосатый уйдет. А он посмотрел на меня, поднялся, рыкнул для острастки. Два прыжка – и нет его. Я еще час сижу. Спускаться надо—и как-то не хочется. Ну, слез-таки и с оглядочкой – к дороге. Через насыпь перелез, к машине – бегом…»

( Тигры не боятся автомобильных дорог и автотранспорта. Пока на его территории дорога строится, он относится к ней с опаской. Со временем же совершенно спокойно может проходить по магистрали до нескольких километров)

«… Напарник в окно мне: «Что случилось?» Наверное, вид был еще тот. Я—на сиденье, и дверцу плотнее закрыл. Отхожу. Сколько лет в тайге – второй раз «лицом к лицу» столкнулись….»

(Во время первых экспедиций В. К. Арсеньева с 1902 по 1910 годы тигры встречались по обеим сторонам горных склонов Южного, Среднего и Северного Сихотэ-Алиня. Выходили на побережье. Только убитых тигров ежегодно насчитывали 50-80 особей (данные 1900-1914 гг.). Процветала контрабанда шкур, когтей и внутренних органов хищника в Китай. Спасла тигра от полного истребления Великая Отечественная война, на которую ушли и большей частью не вернулись промысловики. А в 1947 г. был введен запрет на добычу ставшего редким зверя.)

« …Потом, конечно, рассказал про «свидание». Стали вспоминать, кому и когда приходилось с тигром знакомиться. Хуже всего, когда с собакой на него наткнешься…»

(Взаимная неприязнь этой огромной кошки и «лучшего друга человека» имеет давние эволюционные корни, и изменить здесь что-либо сложно. К тому же собаки издалека чувствуют приближение тигра и стараются поскорее убраться с его пути. Известны факты, когда тигр, учуяв собаку, бросал только что задавленного кабана и шел за ней к избушке, где жили охотники)

«…Хорошо что «мой» тигр сытый был, да без мамки, да не раненый А то – не уйти бы…»

(Даже ничего не смыслящему в лесных порядках городскому жителю понятно, что раненый тигр опасен для человека. И не потому, что его обуревает жажда мести – не стоит приписывать своих страстей животному—а из-за того, что ослабленному тигру не под силу охотиться на копытных, и человек становится более легкой добычей. Тигрица же, защищающая свой выводок, тем более не может вызывать возмущение, особенно у женской половины человечества – инстинкты в людях ничуть не слабее, чем в любом представителе живой природы)

«… Вспомнили, конечно, и сколько шкур в свое время конфисковали. Да что там шкуры – усы и мужские достоинства тигра – килограммами в Китай уходили…»

( Из 8 подвидов тигров, известных ученым, в ХХ веке исчезло три. Численность только амурского тигра ныне составляет около 400 особей. Причем, если еще сто лет назад этот вид обитал от Кореи до Якутии и от Байкала до берегов Японского моря, то сегодня на Корейском полуострове его нет, а в Китае – не более 30 особей, да и то, скорее всего, это «наши» тигры, случайно зашедшие на территорию соседнего государства. Чтобы получать сырье для медицины, китайцы строят специальные тигриные фермы, на которых и разводят этого хищника)

«… В общем, покурили, ребят дождались,—и домой. Причем, сколько потом по этим местам ни ходил – тигра не встречал. Слава Богу, конечно. Но все же отметина в памяти осталась – Хозяина видел… »

(С 1983 г. амурский тигр занесен в Красную Книгу России. Крупнейшие международные природоохранные организации (к примеру, Всемирный фонд дикой природы – WWF) оказывают значительную финансовую поддержку для сохранения амурского тигра и мест его обитания. Изучением хищника заняты различные отечественные и зарубежные институты. Подписан ряд соглашений, касающихся охраны тигра, с соседними странами. Создаются специализированные отряды инспекторов. И все же будет ли амурский тигр хозяином Уссурийской тайги в следующем тысячелетии зависит не только от этого.

Тигра могут спасти не ученые, не чиновники и не мировая общественность, а местные жители, таежники, охотники, которые живут «бок о бок» с ним… Одни убивают, другие жалеют, третьи остерегаются. От того, сколько выстрелов раздастся в сторону могучей кошки, зависит – смогут ли приморцы гордо рассказывать о встречах с амурским тигром, или он повторит судьбу своего туранского собрата, последний из которых был убит в Таджикистане в 1957 г.